Convocatoria EIT Higher Education Initiative (HEI) 2025

El Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT, por sus siglas en inglés) lanza una nueva edición de la Higher Education Initiative (HEI). La EIT HEI Call 2025 – que movilizará 70 millones de euros y cuyo plazo para la presentación de propuestas vence el 4 de marzo de 2026 – busca reforzar el papel de las instituciones de educación superior – es decir, todas aquellas organizaciones que ofrecen formación más allá de la enseñanza secundaria – en los ecosistemas de innovación a través de proyectos de hasta 2 millones de euros. Esta iniciativa aspira a consolidar la capacidad de innovación y emprendimiento de las instituciones de educación superior a través de alianzas transnacionales que integren a empresas, centros de conocimiento y otros actores del entorno emprendedor, con el objetivo de avanzar hacia soluciones que tengan impacto real en el mercado y en la sociedad.

De esta forma, la convocatoria busca consorcios con al menos tres instituciones de educación superior de distintos países elegibles de Horizon Europe, además de una empresa y una organización adicional que no sea institución de educación superior (otro socio comercial, asociaciones, parques científicos, incubadoras y aceleradoras, inversores…), que podrán presentar proyectos de 24 meses de duración y que empiecen el 1 de septiembre de 2026.

Ejes de la convocatoria

La EIT Higher Education Initiative se estructura en dos líneas. La primera está centrada en reforzar la innovación y el emprendimiento en disciplinas STEM mediante el impulso de alianzas entre universidades e industria y la consolidación de estructuras que aceleren la transferencia al mercado. El eje de la segunda son las alianzas universitarias europeas, a las que se invita de forma expresa a fortalecer su colaboración estratégica con el ecosistema del EIT y ampliar redes transfronterizas de innovación.

La definición de estos objetivos responde a un diagnóstico consolidado por el EIT, que considera que las instituciones de educación superior deben ocupar un lugar más activo en los sistemas innovadores europeos. En este sentido, “la convocatoria reconoce que las instituciones de educación superior pueden desempeñar un papel determinante si se le dota de los recursos y de los incentivos adecuados”, explica Leyre Gómez, consultora de programas europeos en Zabala Innovation. En su opinión, este enfoque pretende reforzar la competitividad de las instituciones, atraer talento y facilitar alianzas estables que alimenten un flujo continuo de proyectos y soluciones surgidas del entorno académico.

Las entidades que hayan participado en ediciones anteriores podrán volver a hacerlo, con la expectativa de que ejerzan como referentes de innovación y emprendimiento dentro de sus consorcios. Cada institución deberá presentar su acreditación nacional y una carta de compromiso de su equipo directivo identificando las facultades o departamentos implicados.

Criterios y cobertura financiera

El programa financia hasta el 100% de los costes elegibles, aunque se fomenta la cofinanciación para reforzar la sostenibilidad de los proyectos. Las partidas incluyen personal, subcontratación, viajes y estancias, equipamiento, bienes y servicios, así como apoyo financiero a terceros y costes indirectos. Los gastos serán subvencionables durante los dos años de ejecución, entre septiembre de 2026 y agosto de 2028.

En esta edición, al igual que en las anteriores, una misma organización solo podrá participar como socio financiado en una única propuesta, aunque sí podrá participar como asociado en otras. Este criterio busca ampliar la participación y diversificar los proyectos. “Esta limitación pretende evitar concentraciones y favorecer que un mayor número de instituciones tengan acceso a la iniciativa”, señala Gómez, quien destaca la necesidad de que cualquier candidatura articule una estrategia sólida de colaboración y transferencia alineada con el modelo del triángulo del conocimiento, que combina educación, investigación y empresa.

El programa aspira también a que los estudiantes adquieran competencias que respondan a los perfiles laborales emergentes en campos vinculados a la innovación. La empleabilidad y la preparación para salidas profesionales impulsadas por el emprendimiento figuran entre los objetivos de la iniciativa. Al mismo tiempo, se busca favorecer comunidades inclusivas en las que participen universidades, empresas, inversores y otros agentes relacionados con la innovación.

Colaboración y transferencia efectiva

Esta dimensión comunitaria ocupa un lugar central en la convocatoria. En palabras de Gómez, “se valora especialmente que los consorcios generen una red verdaderamente abierta y útil para todos sus miembros”. Según esta experta, la clave está en que la colaboración permita “pasar de las ideas a resultados concretos que puedan llegar al mercado”.

La transición de la investigación al mercado es, de hecho, uno de los ejes prioritarios. La convocatoria anima a crear itinerarios que faciliten la puesta en marcha de nuevas empresas, la captación de inversión y la maduración de soluciones tecnológicas o sociales que partan de la actividad académica. Esta orientación pretende responder a un desafío recurrente en Europa: el salto entre la ciencia de excelencia y la aplicación comercial o social de sus hallazgos. Para Gómez, este planteamiento “favorece que las universidades no se queden solo en la generación de conocimiento, sino que se conviertan en agentes activos dentro del tejido innovador”.

En el contexto más amplio de la estrategia europea, la Higher Education Initiative se integra en la misión general del EIT, que persigue reforzar la capacidad del Viejo Continente para afrontar desafíos globales mediante soluciones innovadoras y redes de conocimiento transfronterizas. El EIT opera como el mayor ecosistema de innovación de Europa, con más de 2.000 socios de los ámbitos empresarial, educativo y científico. A través de sus programas se han lanzado más de 3.100 empresas emergentes y en expansión, que han captado más de 3.000 millones de euros en inversión externa. Sus iniciativas buscan cultivar talento emprendedor y estimular la cooperación entre sectores para que las ideas generadas en universidades, empresas o centros de investigación puedan traducirse en resultados tangibles.